假设a < b，例如让a = 3，b= 5，那么我们只能将非零条目放在3行5列中。因此，假设我们将非零条目放在3个不同列的任意3行中。现在，我们不能在矩阵中的任何地方放置任何其他非零项，因为如果我们将它放在其他行，那么我们将有4行包含非零项，如果我们将它放在这3行中的一行，那么我们将在一行中有多个非零项，这是不允许的。

因此，如果a < b，我们只能填充“a”个非零条目，同样，如果b < a，我们只能放置“b”个非零条目。所以答案是≤min(a，b ),因为无论a和b之间的哪一个更小，我们最多可以放那么多非零项。

所以选项(D)是正确的。